Gli usi e le funzioni dei sigillanti possono essere analizzati dalle seguenti dimensioni:
Usi principali
Industria edile: i sigillanti sono materiali chiave per la sigillatura degli edifici, comunemente utilizzati nell'installazione di porte e finestre, nelle giunzioni di facciate continue, negli attraversamenti di tubi e nell'impermeabilizzazione di bagni. Ad esempio, i sigillanti siliconici, grazie alla loro elevata resistenza agli agenti atmosferici, sono ampiamente utilizzati per sigillare i giunti nelle facciate continue in vetro; i sigillanti poliuretanici, grazie alla loro buona elasticità, sono indicati per il riempimento dei giunti di dilatazione del calcestruzzo.
Industria automobilistica: nella produzione automobilistica, i sigillanti vengono utilizzati per sigillare i giunti saldati nella carrozzeria dell'auto, incollare i parabrezza, prevenire perdite nel vano motore e fornire protezione dalla corrosione per il telaio. Ad esempio, i sigillanti in gomma butilica, a causa della loro elevata-resistenza alle temperature, vengono spesso utilizzati per sigillare i vani motore; mentre i sigillanti acrilici, per la loro rapida polimerizzazione, sono adatti per operazioni in catena di montaggio.
Elettronica ed elettrodomestici: nell'industria elettronica, i sigillanti vengono utilizzati principalmente per proteggere i circuiti stampati, fissare i componenti e sigillare gli involucri per impedire l'intrusione di umidità, polvere o sostanze chimiche. Ad esempio, i sigillanti a base di resina epossidica sono ampiamente utilizzati per sigillare i componenti elettronici grazie alle loro elevate proprietà isolanti; i sigillanti siliconici, invece, sono adatti per sigillare apparecchiature elettroniche in ambienti ad alta-temperatura grazie alla loro buona resistenza alla temperatura.
Aerospaziale: nel campo aerospaziale, i sigillanti devono soddisfare requisiti ambientali estremi, come resistenza alle alte temperature, resistenza alle basse temperature e resistenza alle radiazioni. Ad esempio, i sigillanti fluorosiliconici, grazie alla loro eccellente resistenza chimica, vengono utilizzati per sigillare gli impianti di alimentazione degli aerei; i sigillanti polisolfuri, grazie alla loro buona resistenza all'olio, sono adatti per sigillare i contenitori di stoccaggio del propellente per razzi.
Meccanismo d'azione Il meccanismo d'azione dei sigillanti si basa principalmente sulle loro proprietà fisiche e chimiche:
Effetto riempitivo: i sigillanti possono riempire spazi irregolari, formando uno strato sigillante continuo e impedendo la penetrazione dei supporti. Ad esempio, l’iniezione di sigillante poliuretanico nelle fessure del calcestruzzo può prevenire efficacemente le infiltrazioni di acqua piovana.
Effetto adesivo: i sigillanti si legano al substrato attraverso legami chimici o adsorbimento fisico, formando una forte interfaccia adesiva. Ad esempio, la forza di adesione tra il sigillante siliconico e il vetro può raggiungere oltre 1 MPa, garantendo la sigillatura a lungo-termine delle facciate continue.
Recupero elastico: il sigillante deve essere in grado di deformarsi elasticamente e ritornare alla sua forma originale dopo essere stato sottoposto a sollecitazioni, adattandosi a piccoli spostamenti del supporto. Ad esempio, nei giunti di dilatazione edilizi, l'elasticità del sigillante può assorbire le sollecitazioni causate dalla dilatazione e contrazione termica, prevenendo fessurazioni.
Resistenza agli agenti atmosferici: il sigillante deve resistere a fattori ambientali quali radiazioni ultraviolette, ozono e variazioni di temperatura per mantenere la stabilità delle prestazioni a lungo termine. Ad esempio, i sigillanti siliconici mantengono l'elasticità entro un intervallo di temperature compreso tra -50 e 150 gradi, rendendoli adatti per ambienti esterni.